Cómo innovar en los negocios a través de la migración a la nube

Ser innovador utilizando la nube implica utilizar las plataformas y los servicios que nos ofrece el cloud para resolver los retos empresariales de forma más novedosa y eficiente, lo que permite a las empresas destacar entre sus competidores.

Algunas de las ventajas más evidentes de operar desde el cloud son:

• Posibilita a las organizaciones a que puedan acceder a nuevos mercados o crear nuevas ofertas de líneas de servicio de manera más ágil.
• Proporciona información más potente y significativa sobre el rendimiento de una organización y por lo tanto...
• Permite que se tomen decisiones basadas en datos.
• Facilita la experimentación con propuestas innovadoras a un coste más asequible. 

La nube ha democratizado la innovación en las empresas y la ha hecho más accesible, simplificando procesos, amplificando posibilidades y abaratando costes. Y si somos más innovadores vamos a poder diferenciarnos mejor de nuestros competidores, lo que sin duda repercutirá positivamente en nuestro negocio.

El caso del machine learning es muy representativo. Antes las organizaciones tenían que hacer grandes inversiones iniciales si querían adoptarlo, lo que hacía que el listón de entrada fuera demasiado alto para algunos y les impedía su adopción. Hoy en día, la mayoría de las plataformas en la nube proporcionan mecanismos en los que el machine learning es mucho más accesible. Como resultado, las organizaciones son capaces, por ejemplo, de ofrecer soluciones innovadoras a sus clientes que aprovechan el aprendizaje automático, ya sean recomendaciones de productos y experiencias de usuario más inteligentes y adaptadas o, en general, la creación de altos niveles de inteligencia en sus sistemas. Otro ejemplo son los nuevos métodos de pago. Experimentar con nuevos métodos de pago que optimicen la experiencia del usuario nos ayuda a tener mejores resultados. 

El bajo coste de las pruebas en el cloud hace posible que las empresas experimenten y por lo tanto planteen entornos más innovadores, lo que redunda positivamente en el negocio. 

Servicios en la nube que aceleran la innovación empresarial

Hay servicios en la nube que a menudo se pasan por alto y que pueden ayudar a hacer crecer el negocio, resolviendo problemas que antes habrían supuesto una carga para los equipos, impidiéndoles centrarse en su propuesta de valor principal. Los servicios gestionados, por ejemplo, tienden a ser inherentemente elásticos.

Bases de datos

Si tomamos el ejemplo de una base de datos local que necesita un mantenimiento constante, esto se traduce en copias de seguridad, planes de recuperación de desastres, aprovisionamiento de recursos, etc. Todas estas actividades requieren esfuerzo e inversión por parte de la organización, pero no añaden directamente ningún valor, sino que son actividades de apoyo. En cambio, si la base de datos se traslada a la nube, muchas de estas actividades serán gestionadas por el proveedor de la nube y estarán diseñadas teniendo en cuenta la escalabilidad. Esto aporta a las organizaciones la capacidad de ampliar sus servicios sin los gastos adicionales de gestión de la infraestructura, como habría sido el caso anterior. A su vez, les permite llegar a otros mercados y crear nuevas ofertas de servicios para sus clientes con mayor rapidez.

Herramientas de gestión de costes

Hay servicios en la nube que, desde una perspectiva operativa, pueden optimizar el funcionamiento de la empresa, como las herramientas de gestión de costes que permiten gestionar todos los servicios desde una ubicación central. Combinando esto con buenas prácticas de gestión de la infraestructura (como el etiquetado adecuado de los recursos), las organizaciones pueden tener una visión muy clara de los costes de su infraestructura en la nube y posiblemente ofrecer soluciones innovadoras.

Supervisión de infraestructura y servicios

Del mismo modo, la mayoría de las plataformas en la nube ofrecen herramientas en torno a la supervisión de la infraestructura y los servicios. Esto permite a las organizaciones tener una configuración de observabilidad completa para sus sistemas, lo que les permite entender el estado de esos sistemas en cualquier momento y, quizás más importante, razonar sobre por qué se encuentran en ese estado. Puede que este tipo de prácticas no suene demasiado emocionante, pero es muy importante. Si se hace correctamente, permite abordar de forma proactiva cualquier problema en los sistemas de producción antes de que repercuta ampliamente en los clientes.

Blockchain

Muchas organizaciones están apostando firmemente por esta tecnología o quieren experimentar con ella. Para las empresas que quieren jugar en este espacio, los proveedores de la nube están desplegando servicios que permiten a las organizaciones integrar sus sistemas con el blockchain. Proporcionan las API para interactuar con ellas en lugar de tener que hacerlo ellos mismos. Esto está abriendo la puerta a una mayor innovación, pudiendo resolver problemas del mundo real con una tecnología que antes no estaba disponible.

Cómo trabajar con los equipos

Crear un entorno apropiado (espacio y tiempo) para pensar

Es fundamental garantizar que los equipos tengan suficiente espacio y tiempo para innovar. Si los equipos pueden dedicar tiempo a estudiar nuevas herramientas, tendrán la oportunidad de comprender dónde es posible la innovación. A menudo, las empresas se centran en el corto plazo y no se toman el tiempo necesario para comprender cómo resolver sus problemas de forma diferente o qué oportunidades les brindan las nuevas tecnologías.

Google, por ejemplo, solía dedicar tiempo a la innovación, lo que se conoce como el "20% de tiempo" de Google, una política según la cual el 20% del tiempo de un ingeniero podía dedicarse a sus proyectos personales, lo cual le permitía probar ideas creativas, estudiar distintas tecnologías y perfeccionarse. Esto hizo posible la entrada de propuestas novedosas, ya que los equipos invertían en la investigación y el desarrollo para mejorar la empresa. 

Si los equipos pueden dedicar tiempo a estudiar nuevas herramientas, tendrán la oportunidad de comprender dónde es posible la innovación.

Visión técnica y hoja de ruta

Tener una visión técnica clara es vital para cualquier organización. Sin embargo, muchos caen en la trampa de construir una visión técnica que luego no se ajusta ni evoluciona con el tiempo. Es importante esbozar una dirección general, una hoja de ruta que guié la visión técnica, pero también es importante que se evalúe constantemente para permitir cambios en la organización y mantener el ritmo de los avances tecnológicos. De lo contrario, es posible establecer una "gran visión" que no aproveche las nuevas tecnologías. La revisión continua de la hoja de ruta garantiza que la visión tecnológica esté alineada con los objetivos y las necesidades de la empresa.

Desarrollo de carrera y revisión de roles

Actualizar las competencias y crear procesos adaptables: esto obliga a las empresas a analizar cómo hacen las cosas y a entender la innovación y la eficiencia. Una vez que se migra a la nube, se suelen liberar recursos para centrarse en la innovación y no en apagar fuegos. Entender las funciones de los equipos y los patrones de lo que hacen permite trasladar los conjuntos de habilidades a donde encajen mejor. Por ejemplo, alguien que antes se ocupaba de la base de datos, ¿cómo cambia su función cuando se migra a la nube? ¿No sería conveniente que ahora se dedicara a la ciencia de los datos? 

Desafíos que hay que evitar con la innovación en la nube 

Dan McKinley habló en 2015 sobre la "elección de la tecnología aburrida",  una estrategia mucho menos arriesgada que la adopción de tecnologías modernas pero poco maduras. Aunque esto es en gran medida cierto, este enfoque puede ahogar la innovación. El reto al que se enfrentan las organizaciones es comprender su nivel de riesgo y cuánto están dispuestas a invertir en innovación. Algunas compañías optan por ser las primeras en adoptar las nuevas tecnologías. Esto está bien, pero es importante tomar esa decisión siendo plenamente conscientes de los riesgos y compensaciones que conlleva. Sin embargo, también está claro que hoy en día la innovación y la transformación digital son necesarias para seguir siendo competitivos. Por ello, la clave es saber exactamente qué necesita tu empresa y alinear el proyecto de innovación con los objetivos de tu negocio.