Innovar en el sector turístico en tiempos de pandemia

La pandemia del COVID 19 fue una época que nos hizo reestructurar nuestro estilo de vida. Lo mismo ocurrió con las empresas, que tuvieron que buscar la forma de reinventarse para mantenerse activas, y fue aquí donde la capacidad de transformación e innovación jugó un papel fundamental. Entre las industrias más afectadas estuvo la del turismo, que se paralizó durante varios meses, pero las organizaciones que aprovecharon este tiempo para adaptar sus productos y servicios fueron finalmente las que lograron salir adelante con éxito.

Los equipos de Codurance y WebBeds hablaron sobre este tema en un meetup durante el Digital Enterprise Show 2022, en el que compartieron sus ideas y lecciones aprendidas sobre cómo abordaron los retos que el COVID 19 generó para la industria del turismo.

La sesión contó con la participación de José Enrique Rodríguez Huerta, Managing Director de Codurance Spain, Constantin Puscasu, Director de Desarrollo en WebBeds, y Gabriel Perez, Director de Ingeniería en WebBeds. 

WebBeds, cliente de Codurance, es el segundo intermediario de viajes B2B más grande y de más rápido crecimiento del mundo que cuenta con 50 oficinas ubicadas en 30 países. Uno de los aspectos clave de su negocio es el gran volumen de búsquedas y solicitudes que reciben. Hoy en día procesan en todos sus sistemas alrededor de 4.000 millones de peticiones. Como venden en todo el mundo, sus sistemas no pueden caerse en ningún momento, por lo que cualquier cambio debe realizarse mientras el servicio está en línea.

Antes de la pandemia, el equipo de WebBeds se centraba en ser capaz de hacer frente al aumento del tamaño de las búsquedas y cómo seguir creciendo. Luego, cuando llegó el COVID 19, el cambio fue drástico y en cuestión de días aproximadamente el 90% de las operaciones se cayeron, fue entonces cuando el foco giró hacia cómo la reducción de costos y optimización de los sistemas.

Entre las principales oportunidades que se encontraron durante la crisis se destacaron:

• Viajes a nivel local. Antes de la crisis, la atención se centraba en los viajes internacionales, que eran el grueso del negocio, pero durante la pandemia esto cambió y la mayor parte de las operaciones se dirigieron a los viajes nacionales. Las personas preferían viajar a nivel local, donde conocían las leyes y restricciones de su propio gobierno. 
• Usuarios informados. Antes del COVID, no eran muchos los usuarios que se esforzaban por optimizar sus búsquedas, pero cuando llegó la crisis las personas estaban más dispuestas a afinar sus consultas para conseguir el producto adecuado y estar preparadas para lo desconocido. 

La incertidumbre tuvo un papel importante en la gestión del negocio. La confusión sobre la magnitud y la duración reales de la crisis creó preocupación tanto entre los usuarios como entre los equipos de desarrollo. La cuestión giraba en torno a poder responder a los altibajos en las solicitudes y búsquedas, debido a los constantes ajustes legales relacionados con la circulación de personas. Había mucha gente dispuesta a viajar pero las normas sobre restricciones y confinamientos podían cambiar de un momento a otro.

Entonces, una cosa quedó clara: era necesario tener flexibilidad en los sistemas para hacer frente a los cambios repentinos en las peticiones y el uso de estos. Buscando opciones para soportar esta situación, encontraron que las spot instances eran una buena solución. Se trata de hardware no utilizado que se vende con grandes descuentos. El problema de esta solución era la falta de estabilidad y la diversidad de instancias que existen, y es aquí donde la empresa dio un salto importante::

“Implementamos una nueva funcionalidad para lidiar con toda esa diversidad de instancias y enviar la cantidad correcta de solicitudes a cada una. Así, aumentamos la flexibilidad de los sistemas y pudimos empezar a utilizar cualquier instancia en cualquier momento. Eso nos permite ampliar o reducir la plataforma en función de los requerimientos del momento y reducir los costes de producción”.

Gabriel Perez, Director de Ingeniería en WebBeds

Cómo esta adopción de la tecnología ha cambiado su forma de trabajar

• Estar en la nube ha aumentado su capacidad de experimentación lo cual ha contribuido a mejorar su time to market. 
• Gracias al análisis de datos reales, mediante las pruebas rápidas que se pueden efectuar, hay más certeza en torno a si una instancia tiene un valor real para los usuarios o no.
• Se ha implantado una nueva mentalidad que hace hincapié en la simplicidad y la claridad, sin tantos componentes, lo que les ha permitido reducir los costes entre un 50% y un 70% en todas sus plataformas. 

La crisis de la pandemia proporcionó un espacio para evolucionar en algunas direcciones. Durante muchos años sólo nos preocupaba el crecimiento y ahora podíamos reflexionar sobre la optimización. Como el turismo es tan cambiante, pensamos en la flexibilidad que necesitábamos y en cómo dársela a nuestros sistemas. Fue una buena oportunidad para que los equipos aprendan nuevas habilidades y experimenten distintas formas de trabajar.

- Constantin Puscasu, Director de Desarrollo en WebBeds

Factores que condujeron al éxito 

• La confianza en nuestro equipo y sus habilidades, acoger el intercambio de ideas y la experimentación. 
• Un cambio de mentalidad sobre cómo afrontar los problemas. No asumir que todo estaba ya inventado o existía, sino ser conscientes de que siempre se puede innovar y crear cosas nuevas. 
• Poner foco y relevancia en el análisis de datos. Los datos permiten tomar decisiones fundamentadas, acortar los bucles de retroalimentación y unificar la información entre equipos.

Lecciones y recomendaciones para el futuro

• Es importante tener un nivel de automatización que permita soportar el peso de todos los cambios durante una crisis.
• No se puede esperar que la situación tenga un crecimiento lineal. Hay que ser flexibles y estar preparado para tener picos y lidiar con ello.
• Estar abiertos a la experimentación. No siempre es necesario seguir manuales y formas de actuar específicas sólo porque están estipuladas. No todas las organizaciones funcionan de la misma manera, ni tienen la misma cultura, y ahí está el espacio para hacer las cosas diferentes. Enfócate en tus particularidades y tus resultados. 
• Estar abiertos al aprendizaje y ser persistentes. Inténtalo de nuevo hasta que consigas lo que buscas.
• Ser pragmáticos, si algo no funciona lo puedes cambiar y hacerlo evolucionar a otra cosa. 

Nos enorgullece seguir recorriendo este camino de mejora y crecimiento junto a WebBeds, aportando nuestros conocimientos y ofreciendo apoyo en su proyecto. Gracias a Constantin y Gabriel por acompañarnos en este encuentro y compartir su experiencia.